ワカメで髪フサフサは本当？海藻と髪の健康の関係を解説

「ワカメや昆布などの海藻類を食べると、髪の毛が黒々、フサフサになる」
昔からまことしやかに囁かれているこの説、一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか？
黒くて艶やかな海藻の見た目が、豊かな髪を連想させるのかもしれません。
しかし、この「海藻＝髪に良い」というイメージは、科学的に見てどこまで真実なのでしょうか？
このコラムでは、ワカメをはじめとする海藻類と髪の健康の関係について、栄養学的な観点から掘り下げて解説します。

なぜ「海藻は髪に良い」と言われるのか？

海藻類が髪に良いと言われる主な理由は、髪の成長に必要とされるミネラルやビタミンを豊富に含んでいるためと考えられます。
特に、ヨウ素（ヨード）、亜鉛、鉄分、カルシウムなどのミネラルは、海藻類に多く含まれています。
ヨウ素は甲状腺ホルモンの合成に必要で、甲状腺ホルモンは体の新陳代謝を活発にし、髪の成長にも関わっています。
亜鉛は髪の主成分であるケラチンというタンパク質の合成を助ける重要なミネラルです。
また、海藻類に含まれるフコイダンなどのネバネバ成分（食物繊維）が、健康維持に役立つこともイメージアップにつながっているのかもしれません。

海藻に含まれる栄養素とその働き

具体的に、海藻類に含まれる主な栄養素と髪への関わりを見てみましょう。

• ヨウ素：甲状腺ホルモンの材料となり、新陳代謝を促進。髪の成長を間接的にサポートします。ただし、過剰摂取は甲状腺機能低下症などを引き起こす可能性があり、注意が必要です。
• 亜鉛：髪の毛の主成分であるケラチンタンパク質の合成に不可欠なミネラル。不足すると髪の成長が妨げられる可能性があります。
• 鉄分：血液中のヘモグロビンの成分となり、全身に酸素を運びます。頭皮への酸素供給にも関わり、不足すると髪が細くなったり、抜け毛が増えたりすることがあります。
• ビタミン類：ビタミンA、B群、Eなども含まれ、頭皮環境を整えたり、血行を促進したりする働きがあります。
• 食物繊維：腸内環境を整えることで、栄養の吸収を助け、間接的に髪の健康にも貢献します。

これらの栄養素は、確かに健康な髪を維持するために必要なものです。

「ワカメだけ」では髪は増えない？バランスの重要性

海藻類が髪に必要な栄養素を含んでいることは事実ですが、「ワカメを食べれば髪が生える、増える」というのは残念ながら誤解です。
髪の毛は主にケラチンというタンパク質でできています。
そのため、髪の材料となるタンパク質を十分に摂取することが、まず大前提として重要です。
いくらミネラルやビタミンを豊富に摂っても、主材料であるタンパク質が不足していては、健康な髪は作られません。
また、特定の食品だけを大量に食べても、栄養バランスが偏ってしまい、かえって健康を損なう可能性もあります。
特にヨウ素のように、過剰摂取が問題となる栄養素もあります。

髪の健康のために本当に必要なこと

健康な髪を育むためには、特定の食品に頼るのではなく、バランスの取れた食事を心がけることが最も重要です。
具体的には、以下の栄養素を意識して摂取しましょう。

• タンパク質：肉、魚、卵、大豆製品など（髪の主材料）
• 亜鉛：牡蠣、レバー、牛肉、ナッツ類など（ケラチン合成補助）
• 鉄分：レバー、赤身肉、ほうれん草、ひじきなど（酸素運搬）
• ビタミンB群：豚肉、マグロ、レバー、納豆、卵など（代謝促進、頭皮環境改善）
• ビタミンC：果物、野菜、イモ類など（コラーゲン生成補助、抗酸化作用）
• ビタミンE：ナッツ類、アボカド、植物油など（血行促進、抗酸化作用）

これらの栄養素を、海藻類も含めた様々な食品からバランス良く摂取することが理想的です。

まとめ：ワカメはあくまで「サポート役」

結論として、ワカメなどの海藻類は、髪の健康維持に役立つミネラルやビタミンを含んでいますが、それ自体に「発毛効果」や「増毛効果」があるわけではありません。
「ワカメを食べれば髪が生える」というのは、科学的根拠に乏しい俗説と言えます。
しかし、バランスの取れた食事の一部として海藻類を取り入れることは、髪だけでなく全身の健康にとっても有益です。
特定の食品に過度な期待をするのではなく、多様な食品から栄養を摂取する食生活を心がけましょう。